Winterreifen: Erfahrungen aus der Praxis

Während Gruppentests in Fachzeitschriften und Reifenvorstellungen einen hervorragenden Eindruck davon vermitteln können, wie sich ein Reifen auf der Straße verhält, wird manchmal vernachlässigt, wie es ist, mit dem Reifen im Alltag zu fahren.

Dies trifft insbesondere auf Winterreifen zu. Mittlerweile ist allgemein bekannt, dass sie im Schnee einen deutlich besseren Grip bieten, aber wie verhalten sie sich in unseren üblicherweise nassen Wintern oder an einem ungewöhnlich warmen, trockenen Wintertag?

David Crick, ein langjähriger Freund von Tyre Reviews, rüstete im November 2010 zwei Fahrzeuge seines Haushalts mit Winterreifen aus und nutzte diese bis März des Folgejahres. Im Folgenden schildert er seine hervorragenden und umfassenden Erfahrungen aus der Praxis mit seinen Winterreifen in diesem Zeitraum.

Hintergrund

Ich bin 2006 zum ersten Mal auf Winterreifen aufmerksam geworden und habe seitdem jedes Jahr, sobald die Temperaturen sich der 7-Grad-Marke näherten, mit dem Gedanken gespielt, mir welche zuzulegen. Meistens war ich jedoch der Ansicht, dass sie für das britische Klima und die Wetterbedingungen unnötig seien.

Dann kam der Winter 2009/2010 mit heftigem und lang anhaltendem Schneefall. Wir wohnen an einer ungestreuten Nebenstraße an einem Hang, die sich schnell in eine Eisbahn verwandelt, weil die Autos vorsichtig hinunterfahren - und noch mehr durch diejenigen, die vergeblich versuchen, hinaufzufahren, meist nirgendwo hinkommen und die Oberfläche nur noch weiter polieren.

In jenem Winter reduzierte ich meine Autofahrten auf ein absolutes Minimum. Ich bin ein vorsichtiger und erfahrener Fahrer, der weiß, dass man höhere Gänge nutzen und die Kupplung sanft betätigen sollte, um die Kraft behutsam zu dosieren. Doch selbst dann gibt es Momente, in denen die Gesetze der Physik einfach greifen und die Reibung zwischen dem glatten Sommerreifen und der rutschigen Fahrbahn nicht ausreicht, sodass der Reifen durchdreht. Wenn das bergauf passiert, kann man schnell an Schwung verlieren.

Nach den Erfahrungen von 2009/2010 beschloss ich endlich, mir für den folgenden Winter Winterreifen zuzulegen. Die größte Herausforderung war die Wahl von Marke und Modell. Neben wintertauglichen Ganzjahresreifen zog ich auch einige reinrassige Winterreifen in Betracht, die eher für trockene Bedingungen geeignet sind. Letztendlich entschied ich mich aber für einen mitteleuropäischen Winterreifen mit Schneelastcharakter - den Goodyear Ultragrip 7+ . (Dieser Reifen wurde inzwischen durch den Ultragrip 8 ersetzt.)

Ein zweites Auto im Haus wurde ebenfalls mit Winterreifen ausgestattet. Obwohl man zunächst den Dunlop Winter Sport 3D in Betracht zog, fiel die Wahl schließlich auf den Continental TS 830P .

Sowohl der Ultragrip 7+ als auch der 830P wurden aufgrund ihrer hervorragenden Schneeeigenschaften ausgewählt. Zufälligerweise wiesen die Sommerreifen, die sie ersetzten, ähnliche Profilformen auf: der laufrichtungsgebundene und breitrillige Goodyear Eagle F1 GS-D2 bzw. der asymmetrische Bridgestone Turanza ER300.

Das dritte Auto der Familie blieb auf Sommerreifen, was während seiner begrenzten Einsatzzeit einen nützlichen Bezugspunkt darstellte.

Skeptiker

Winterreifen scheinen hier in Großbritannien sehr unterschiedliche Meinungen hervorzurufen. Die beiden Hauptargumente dagegen sind:

Unser Wetter ist noch nicht schlimm genug
Sie sollten in der Lage sein, den Bedingungen entsprechend zu fahren.

untermauert durch die allgemeine Aussage: „Ich bin all die Jahre gut ohne sie zurechtgekommen.“

Was den ersten Punkt betrifft, so haben die letzten beiden Winter gezeigt, dass unser Wetter tatsächlich so schlecht (und anhaltend) werden kann, dass Winterreifen vollauf gerechtfertigt sind. Darüber hinaus kategorisieren Kritiker Winterreifen fälschlicherweise als ausschließlich für Schneeverhältnisse konzipiert, obwohl sie tatsächlich zwischen etwa Oktober/November und März/April von Vorteil sind, was unsere eigenen Erfahrungen im letzten Winter bestätigen, worüber ich weiter unten berichten werde.

Punkt zwei ist richtig, ABER NUR BIS ZU DEN GRENZEN DER PHYSIK! Winterreifen bieten auf Schnee fast dreimal so viel Traktion wie Sommerreifen, gewährleisten doppelt so gute Kontrolle und - was am wichtigsten ist - ermöglichen selbst bei niedrigen Geschwindigkeiten einen um SECHS FAHRZEUGLÄNGEN KÜRZEREN Bremsweg auf Schnee. (Quelle: Auto Express Kaltwetter-Reifentest, veröffentlicht am 23. Oktober 2010.)

Formel-1-Fahrer gelten gemeinhin als die fähigsten. Dennoch kommt es vor, dass sie überbremsen, die verbleibende Strecke und die Grenzen ihrer Reifen falsch einschätzen oder überschreiten. Auch Aquaplaning ist ein Problem - selbst die extremen Regenreifen, die sie verwenden, können die Wassermassen nicht bewältigen, und die Fahrer werden zu Passagieren.

Wenn selbst Formel-1-Fahrer von den Bedingungen aus dem Konzept gebracht werden können, ist es heuchlerisch zu behaupten, man sei bisher gut ohne Winterreifen zurechtgekommen - insbesondere angesichts der Möglichkeit, Reifen zu wählen, die dreimal so viel Grip bieten, doppelt so gut kontrollierbar sind und den Bremsweg halb so lang machen. Dabei wird auch außer Acht gelassen, dass sich IHR Auto, die Bedingungen, denen SIE begegnen, und IHR EIGENES Fahrgefühl grundlegend von dem aller anderen unterscheiden.

Automobilverbände, Reifenhersteller und die Straßenbaubehörde sind sich einig über die Vorteile von Winterreifen. Auch die Regierung hat ihre Position zu deren Verwendung klargestellt und erklärt: „Für diejenigen, die sich Winterreifen leisten können, bieten sie deutlich mehr Grip bei solch kalten Bedingungen.“ (Quelle: Hansard)

Abschließend sei noch erwähnt, dass alle Gegner von Winterreifen diese ausnahmslos selbst nicht ausprobiert haben, während Befürworter dies in der Regel getan haben. Mehr noch: Diejenigen, die Winterreifen bereits verwendet haben - trotz der Anschaffungskosten und des Aufwands, einen zweiten Reifensatz kaufen, lagern und wechseln zu müssen -, geben an, nie wieder auf Winterreifen verzichten zu wollen.

Wir bezweifeln zwar, dass wir mit diesem Artikel eingefleischte „Gegner“ bekehren werden, hoffen aber, dass wir durch das Teilen unserer eigenen Erfahrungen mit Winterreifen, die wir zum ersten Mal verwendet haben, die aufgeschlosseneren unter Ihnen von deren Vorteilen überzeugen können.

Kauf und Anpassung

Die Verfügbarkeit von Winterreifen in Großbritannien war, gelinde gesagt, historisch gesehen mangelhaft, und selbst Werkstätten verbreiteten lange Zeit die gleichen, weitverbreiteten Irrtümer darüber. Doch nach dem Winter 2009/2010 erkannten immer mehr Menschen die Vorteile von Winterreifen, und selbst große Einzelhändler, Online-Shops und Werkstätten begannen, sie anzubieten. Die Nachfrage überstieg das Angebot im Winter 2010/2011 sehr schnell, daher raten wir Ihnen, frühzeitig Reifen zu kaufen.

Europäische Online-Reifenhändler bieten in der Regel die größte Auswahl. Allerdings haben wir festgestellt, dass manche Werkstätten importierte Reifen nicht montieren, wenn man sie nicht selbst dort gekauft hat. Kleine, unabhängige Reifenspezialisten sind daher die beste Wahl für die Montage. Einige Websites bieten sogar einen Festpreis inklusive Montage und eine Auswahl an lokalen (oder mobilen) Reifenhändlern in Ihrer Nähe an.

Wenn Sie Reifen bei einem großen Händler oder einer Werkstatt kaufen, ist Ihre Auswahl auf deren Angebot beschränkt. Noch deutlicher als bei Sommerreifen kann der Unterschied in Leistung und Einsatzbereich zwischen günstigen und Premium-Winterreifen enorm sein. Betrachtet man ausschließlich Schnee, ist jeder Winterreifen einem Sommerreifen überlegen. Dies kann jedoch zu Lasten der Nass- oder Trockenhaftung gehen. Auch bei Winterreifen gilt - wie bei Sommerreifen -: Qualität hat ihren Preis.

Wir haben unsere beiden Sätze Winterreifen aus Europa über das Internet bestellt. Beide Sätze kamen innerhalb von drei Werktagen an (Wochenenden ausgenommen), und wir konnten den Lieferstatus online jederzeit verfolgen. Die Montage erfolgte bei einem lokalen, unabhängigen Reifenhändler.

Wann anpassen und wann entfernen?

Wir haben festgestellt, dass Winterreifen ab Temperaturen unter 7 °C sinnvoll eingesetzt werden können und ab 3 °C einen deutlichen Vorteil gegenüber Sommerreifen bieten. Berücksichtigen Sie dabei die örtlichen Gegebenheiten sowie Ihre üblichen Fahrzeiten, da es nach Sonnenuntergang und besonders früh am Morgen kälter ist.

Weniger bekannt ist die empfohlene Temperatur für den Wechsel zurück auf Sommerreifen. Wir stellten fest, dass Winterreifen bei 11 Grad und darüber merklich schlechter abschnitten. (Weitere Details finden Sie im Erfahrungsbericht weiter unten.)

Für unser Gebiet und unter unseren Betriebsbedingungen stellten wir im Nachhinein fest, dass der optimale Zeitraum für die Verwendung von Winterreifen im Winter 2010/2011 von Mitte November bis Mitte März lag.

Faustregeln wie Oktober bis April, Oktober bis Ostern oder die Zeitumstellung sind jedoch gute allgemeine - wenn auch recht grobe - Richtlinien, wann man die Reifen wechseln sollte.

Uns ist aufgefallen, dass manche Autos das ganze Jahr über mit Winterreifen ausgestattet sind. Das ist sogar die empfohlene Vorgehensweise, wenn man sich nur einen Reifensatz leisten kann, da die Vorteile von Winterreifen in puncto Sicherheit und Fahrverhalten die Nachteile von Sommerreifen deutlich überwiegen. (Anders ausgedrückt: Mit Sommerreifen im Winter geht man größere Kompromisse ein.) Allerdings ist diese Methode recht teuer - ein Auto, das wir gesehen haben, hatte nach nur einem Jahr (durchgehender) Nutzung fast sein gesamtes Reifenprofil abgefahren!

Insgesamt ist es wirtschaftlich vorteilhafter, zwei Reifensätze (Winter- und Sommerreifen) zu verwenden, da sich der Verschleiß auf zwei Sätze verteilt und jeder Satz optimal genutzt wird. Die anfänglichen Kosten für Winterreifen sollten zudem gegen die Tatsache abgewogen werden, dass diese mehrere Winter halten und den Verschleiß der Sommerreifen reduzieren.

Erste Erfahrungen

Als ich mit den rundum montierten Ultragrip 7+ aus der Garage fuhr, fiel mir - wie erwartet - als Erstes auf, dass der Bremsweg bei trockener Fahrbahn länger war. Dies liegt an mehreren Faktoren im Vergleich zu Sommerreifen: höhere, zahlreiche, voneinander getrennte Profilblöcke, größerer Profilabstand, die Gummimischung und die Lamellen im Profil. All dies reduziert entweder die Profilsteifigkeit oder die Aufstandsfläche des Reifens. Daher benötigte ich mit den Ultragrips auf den letzten etwa 0,4 Metern zum Anhalten bei trockener Fahrbahn etwas mehr Bremsdruck.

Die Ultragrips fühlten sich auch auf den ersten 50 Meilen SEHR "schwammig" an - sie hatten keinen Bezug zur Straße und reagierten unruhig auf Unebenheiten, kleine Schlaglöcher und Änderungen der Straßenneigung.

Nach der Einfahrphase bemerkte ich nur noch eine leichte Verzögerung beim Bremsen und beim Lenken - man musste lenken und dann kurz innehalten; fast so, als würde man das Auto vor der Kurve vorbereiten. Anfangs hatte ich zu viel Lenkeinschlag gegeben, was dazu führte, dass beim Einlenken zu viel Lenkeinschlag erfolgte und man dadurch zu viel lenken musste. Hatte man sich aber erst einmal an das „Vorlenken“ gewöhnt, ging es wie von selbst, und tatsächlich schienen die Winterreifen in der Kurve sogar etwas mehr Grip zu bieten, wahrscheinlich dank der Lamellen.

Im Vergleich dazu benötigte das andere Auto, das mit den 830Ps ausgestattet war, KEINE Einfahrzeit - sie waren von Anfang an gut, und Lenkung und Bremsen fühlten sich im Vergleich zu den Sommerreifen, die sie ersetzten, kaum verändert an.

Beide Winterreifensätze waren deutlich leiser als unsere Sommerreifen und boten zudem einen wesentlich komfortableren Fahrkomfort. Der Kraftstoffverbrauch wurde mit den Ultragrips überwacht, und sie erzielten einen gleichwertigen oder sogar besseren Verbrauch als die Sommerreifen - und das auch während der kältesten Perioden. Der geringere Rollwiderstand der Ultragrips führte allerdings dazu, dass das Gaswegnehmen zum Bremsen nicht so effektiv war wie mit den Sommerreifen mit höherem Rollwiderstand. Auch beim Bremsen in Bereichen mit niedrigerer Geschwindigkeitsbegrenzung war ein stärkeres Bremsen erforderlich, um das Fahrzeug zum Stehen zu bringen.

Kaltlauf

Als die Temperaturen auf 3 Grad Celsius sanken - woraufhin die meisten Autos die Eiswarnung anzeigten - war eine deutliche Verbesserung gegenüber Sommerreifen festzustellen. Der Besitzer des 830P berichtete, dass er beim Losfahren an einem frostigen Morgen kein rutschiges Gefühl verspürte - ganz im Gegensatz zum Vortag, als die Winterreifen noch nicht montiert waren. Der Besitzer des dritten Familienautos, das noch mit Sommerreifen unterwegs war, bemerkte unabhängig davon, dass sich die Straße für ihn glatt angefühlt hatte.

Kalte, rutschige und teilweise im Schatten liegende Kreisverkehre befuhren wir mit normaler Geschwindigkeit, obwohl wir mit Sommerreifen unter diesen Bedingungen vorsichtiger gewesen wären. Tatsächlich gerieten wir immer wieder hinter langsamere Fahrzeuge mit Sommerreifen, die die Kreisverkehre deutlich langsamer durchfahren mussten als wir.

Auch bei Nässe und Schmiere auf winterlichen Autobahnen würde es keine Probleme geben.

Und auch bei weiter sinkenden Temperaturen behielten die Ultragrips ihre Leistungsfähigkeit bei.

Nasslauf

Dank ihrer breiteren Profile (beim 830P) und V-förmigen Rillen (beim Ultragrip 7+) kamen beide Winterreifen problemlos mit Nässe zurecht. Die Ultragrips glichen dem von mir gewohnten, souveränen Fahrverhalten auf nasser Fahrbahn aus, das ich auch von den ähnlich profilierten Goodyear Eagle F1 kenne. Die Ultragrips fühlten sich bei Nässe sogar besser an als die F1s - vermutlich dank der Lamellen, die für zusätzlichen Grip sorgten.

Trockenlauf

Während der Ultragrip eher für Schnee (und Regen) optimiert schien und daher beim Bremsen und Lenken auf trockener Fahrbahn leichte Nachteile aufwies, erwies sich der Continental 830P bei Trockenheit als Offenbarung. Die 830P verliehen dem Auto das sportlichste Fahrgefühl, das ich je bei trockener Fahrbahn erlebt hatte, selbst im Vergleich zu den serienmäßigen Sommerreifen (Bridgestone ER300). Die 830P verdienten ihren „P“-Zusatz vollauf, ohne dass dabei Kompromisse bei Nässe oder Schnee erkennbar gewesen wären.

Eiserlebnis

Anfangs parkte ich im Schatten von Bäumen in einer vermeintlich großen Wasserpfütze. Als ich ausstieg, wäre ich beinahe gestolpert - ich hatte tatsächlich auf spiegelglattem Eis geparkt! Dieses komische Erlebnis wiederholte sich später beim Parken auf festgefahrenem (und daher eisigem) Schnee: Ich bremste ab und kam ohne zu rutschen zum Stehen, stürzte dann aber beinahe, weil ich die Glätte des Untergrunds nicht bemerkte.

Schneelaufen

Die ersten Erfahrungen im Schnee bestanden darin, durch einen Schneehaufen und Schneematsch zu fahren, durch den die Ultragrips, typisch Goodyear, mühelos glitten. Das Fahren im Schneegestöber fühlte sich ähnlich an wie das Fahren im Regen mit Sommerreifen. Beim Parken und Anfahren auf Schnee gab es kein Rutschen oder Schleudern. In 50-km/h-Zonen konnte man im Schnee mit nahezu normaler Geschwindigkeit sicher fahren.

Eine letzte Testfahrt wurde mit dem mit Sommerreifen ausgestatteten Fahrzeug durchgeführt. Im Vergleich zu den mit Winterreifen ausgestatteten Fahrzeugen fühlte sich die Lenkung des Sommerreifens unglaublich leichtgängig an und bot keinerlei Gripgefühl; das ABS reagierte beim Bremsen sehr schnell.

Zwei Bedingungen schienen die Winterreifen an ihre Grenzen zu bringen: das Fahren auf unverdichtetem, pulvrigem Feinschnee und das Fahren auf schmelzendem Schnee. In beiden Fällen fanden die Winterreifen auf der obersten Schneeschicht Halt, da diese jedoch nicht mit der darunterliegenden Schicht verbunden war, kam es zu leichtem Schlupf - allerdings nicht so stark, dass es zu einem Schleudern oder Geschwindigkeitsverlust kam.

Im Tiefschnee waren die Ultragrips eine Offenbarung - kein Rutschen, kein ABS und nur ein Hauch von Untersteuern bei schneller Kurvenfahrt.

Tatsächlich würden wir uns eher dabei ertappen, wie wir aktiv nach Schnee „suchen“ - indem wir die Fahrspuren von Schnellstraßen und Kreisverkehren nutzen, die nicht geräumt sind, und Plätze auf Parkplätzen, die noch unter Schnee liegen -, anstatt mit allen anderen um geräumte Straßen und Parkplätze zu kämpfen.

Wärmeres Laufen

Als sich Ende März näherte, erlebte ich Tage, an denen die Temperaturen in den frühen Morgenstunden bei -3 Grad Celsius lagen und später am Tag bis zu +18 Grad Celsius erreichten.

Bei 11-12 Grad war die Leistung der Winterreifen merklich schlechter. Bei 14-15 Grad war das Bremsverhalten bei beiden Winterreifen sehr schlecht (langer Bremsweg), und bei 17-18 Grad war die Lenkung katastrophal - extrem verzögert.

Viele Menschen haben kein Gespür für das Verhalten ihrer Autos/Reifen oder reagieren nicht so sensibel darauf, aber aus meiner eigenen Erfahrung möchte ich ganz bestimmt nicht das ganze Jahr über Winterreifen fahren.

Rückkehr zum Sommer

Ich habe mich tatsächlich nur ungern von meinen Winterreifen getrennt! Sie waren mir ans Herz gewachsen - wenn auch ein etwas eigenwilliger Freund mit einigen ungewöhnlichen Eigenschaften. Trotzdem waren sie leise, laufruhig, leicht und sorgten für einen deutlich geringeren Rollwiderstand bzw. Kraftstoffverbrauch.

Unsere ersten Erfahrungen mit den Sommerreifen waren, dass beide Reifentypen unglaublich laut waren und ein deutlich unkomfortableres Fahrgefühl boten. Die Lenkung der Eagle F1 fühlte sich zudem sehr schwergängig an. Positiv war hingegen, dass die Bremswege im Trockenen kürzer waren und man durch Gaswegnehmen sofort zum Stehen kam.

Aber auch beim Wechsel zwischen Sommer- und Winterreifen (und zurück) habe ich viel gelernt. Insbesondere entdeckte ich, woher mein „schwerer rechter Fuß“ kam, der mir beim Bremsen mit den Winterreifen im Schnee aufgefallen war. Es lag an den Jahren, in denen ich die Eagle F1 gefahren bin. Ich hatte mich daran gewöhnt, schnelle und abrupte Lenk- und Bremsbewegungen auszuführen und diese sofort - aber sanft - auf das Auto übertragen zu bekommen.

Hat sich das alles gelohnt?

Kurz gesagt: Ja! Bei 3 Grad Celsius und darunter boten die Winterreifen eine deutliche Verbesserung bei kalten, frostigen, feuchten und rutschigen Bedingungen. Auch bei Nässe und Trockenheit (und Kälte) sorgten die Lamellen für zusätzlichen Grip und ermöglichten mir die gleiche Performance wie meine Sommerreifen, nur eben bei Kälte und Minusgraden. Und das alles noch vor Schnee und Eis - ein Beweis dafür, dass Winterreifen wirklich als „Kaltwetterreifen“ und nicht nur für Schnee gedacht sind.

Bei Schnee und Eis war der Unterschied zum Sommer enorm - was aber zu erwarten war. Während andere Autos herumrutschten oder einfach ungenutzt herumstanden, konnten wir unsere volle Mobilität beibehalten.

Und beim Wechsel zurück zu Sommerreifen konnten wir deren Stärken unter optimalen Betriebsbedingungen voll ausspielen.

Ich werde mich ganz sicher in die Liste derer einreihen, die Winterreifen ausprobiert haben und nicht mehr darauf verzichten möchten.

David.