Eine Reifenfabrik klingt vielleicht nicht nach dem aufregendsten Ort, den man besuchen könnte, aber wenn Nokian Tyres Sie einlädt, die wohl modernste Reifenfabrik der Welt zu besichtigen, ist es schwer, Nein zu sagen.
Das russische Werk, unweit von St. Petersburg gelegen, ist die modernste Reifenfabrik Europas. Sie ist hochautomatisiert und produziert derzeit mit etwas über 1.000 Mitarbeitern täglich über 45.000 Reifen. Zum Vergleich: Ein Konkurrenzwerk, das weniger als 10 % mehr Reifen produziert, benötigt mehr als viermal so viele Mitarbeiter. Das neue Werk unterstreicht die Kompetenz von Nokian Tyres als Premiumhersteller und zeugt von beeindruckenden Investitionen in Technologie.
Innen
Die Reifenfabrik ist erstaunlich sauber, wenn man bedenkt, dass dort sehr schmutzige Zutaten wie Naturkautschuk, Ruß und Kieselsäure gemischt, gekocht, gepresst, gebrannt, verwebt und geschnitten werden.
Die Automatisierung ist noch beeindruckender. Schwärme lasergesteuerter, autonomer Gabelstapler surren durch das Werk und transportieren die täglich angelieferten Rohstoffe - jeweils fünfzig Lkw-Ladungen - zunächst ins Lager, dann zu den Mischern und schließlich die fertige Mischung in den Montagebereich. Sobald die Rohreifen produziert sind, befördern riesige Roboterarme sie von den Montagemaschinen auf Förderbänder und in die Öfen. Einige dieser unglaublich komplexen Maschinen wurden in Zusammenarbeit mit Nokian Tyres entwickelt, wodurch Nokian zwei Jahre lang die Exklusivrechte an der Technologie besaß.
Der Prozess
Die Reifenherstellung ist unglaublich komplex. Nicht nur müssen bis zu einhundert Zutaten in genau abgemessenen Mengen zu den verwendeten Mischungen vermengt werden, auch der erste und letzte Schritt des Prozesses erfordern eine sorgfältige Kontrolle von Mischung, Temperatur und Druck, um die perfekten chemischen Reaktionen zu gewährleisten und so den bestmöglichen Reifen herzustellen.
Der Kautschuk, Ruß, Kieselsäure und andere Komponenten werden unter hoher Hitze und hohem Druck in die Grundmischung eingemischt, die anschließend zu Platten gewalzt wird.
Der verstärkte Wulstkern und die Seitenwandpartie sind mit Stahlkordgewebe verstärkt. Dies sorgt für einen festen Sitz des Reifens auf der Felge und ist ein wesentlicher Bestandteil seiner Konstruktion.
Die Hauptstruktur der Reifenlauffläche besteht aus zwei Lagen Stahlkordgewebe, die auf die gewünschte Länge zugeschnitten und zur Erhöhung der Festigkeit in entgegengesetzten Winkeln zusammengepresst werden.
Auf Extrusionsanlagen wird ein luftdichter Innenschlauch aus Butylkautschuk hergestellt. Lauffläche und Seitenwand werden ebenfalls extrudiert und bestehen aus drei bis fünf verschiedenen Gummimischungen. Alle Elemente werden anschließend zusammengefügt. Zuerst werden die Seitenwände, die Karkasse und der Wulstkern auf den Innenschlauch aufgebracht. Diese werden dann mit einem nahtlosen Nylongürtel verbunden, der auf zwei Lagen Stahlgürtel gewickelt ist. Abschließend wird die Lauffläche aufgelegt, um den fertigen, „grünen“ Reifen zu erhalten.
Der grüne Reifen wird anschließend in einem Hochdruckofen gehärtet und etwa 12 Minuten lang vulkanisiert. Dadurch erhält er sein Profil und die Gummimischung wird widerstandsfähiger gegen die täglichen Belastungen im Straßenverkehr.
Anschließend wird der Reifen einer manuellen Prüfung unterzogen. Diese manuelle Prüfung ist ein wichtiger Produktionsschritt bei Nokian Tyres, um sicherzustellen, dass nur einwandfreie Reifen das Werk verlassen. Sie erfordert hohe Fachkenntnisse. Reifenprüfer müssen vor ihrer Bewerbung mindestens ein Jahr in anderen Funktionen im Werk gearbeitet haben.
Die manuell freigegebenen Reifen durchlaufen eine zweite automatische Endkontrolle. Bei erfolgreicher Prüfung werden sie etikettiert und ins Lager transportiert.
Während dieses Prozesses werden automatisch Proben sowohl der Gummimischung als auch der fertigen Reifen entnommen und zur Qualitätsprüfung an die Labore vor Ort gesendet. So wird sichergestellt, dass jeder produzierte Nokian-Reifen den hohen Qualitätsstandards der Marke Nokian Tyres entspricht.
Das Werk gleicht einer kleinen Stadt für sich. Es verfügt über eine Bank, einen eigenen Arzt, ein Fitnessstudio mit kostenlosem Personal Training und eine hervorragende Kantine. Die für die Mitarbeiter subventionierte Kantine ist ein zentraler Treffpunkt, an dem sich alle im Unternehmen - vom Geschäftsführer bis zu den Produktionsmitarbeitern - treffen und gemeinsam essen, was das Gemeinschaftsgefühl stärkt.
Bei diesem Investitionsniveau und der eingesetzten Technologie ist es leicht nachzuvollziehen, warum Nokian Tyres einen Premium-Reifenhersteller in Europa in Betracht zieht.
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